ポルトガルのマイア大学（ISMAI）の研究チームは、2021年12月に、幼少期に築かれた愛着スタイルと感情調節能力が、大人の恋愛関係の質にどのように影響するかについての包括的なレビュー結果を発表しました。
今回のポイント
- 幼少期の親との関係で培われた「愛着スタイル」が、将来のパートナーとの接し方の土台となります。
- 感情をうまく扱えない「感情調節の困難」があるほど、恋愛の満足度や親密度は低下する傾向にあります。
- 自分の感情を正しく理解し表現する能力は、カップルの調整力の変動を約48％説明できる重要な要素です。
愛着理論に基づく恋愛の質の分析
研究チームは、ボウルビィやエインズワースが提唱した「愛着理論」に基づき、多数の先行研究を統合して分析しました。この理論では、幼少期の養育者との相互作用が「内的作業モデル」として脳内に記憶され、その後の人間関係における期待や反応を支配すると考えられています。
今回のレビューでは、特に「ロマンチックな愛着（RA）」、「感情調節の困難さ（DER）」、そしてカップル間の適応度を示す「ダイアディック・アジャストメント（DA）」の3つの要素の関連性に焦点を当てました。
ダイアディック・アジャストメントとは、単なる「満足度」だけでなく、パートナー間の合意形成や親密な活動の共有、愛情表現の一致などを総合した、関係の健全性を示す重要な指標です。
感情調節能力が関係を左右する数値的事実
分析の結果、個人の感情を扱うスキルが、恋愛関係の質に極めて直接的な影響を与えていることが数値で示されました。
1. 感情的知性と適応度の相関
自分の感情を認識し、適切に管理する能力である「感情的知性（EI）」は、カップルの調整力（DA）の変動のうち、48％を説明できることが判明しました。これは、感情コントロールが関係維持における極めて強力な予測因子であることを意味します。
2. 不安定な愛着による悪影響
「不安型」や「回避型」といった不安定な愛着スタイルを持つ個人は、そうでない個人に比べて、関係の質や満足度が有意に低いことが示されました。特に、パートナーからの拒絶を恐れて過剰に反応する「不安型」や、親密さを避ける「回避型」は、感情を適切に調節するリソースが不足していることがデータで裏付けられています。
3. 感情調節の失敗と破局リスク
感情の受容、衝動のコントロール、感情の自覚、そして適切な調節戦略の選択が困難な場合、それらは関係満足度の低下と負の相関（マイナスの関係）にあります。また、これらの困難さは、将来的な破局や離婚のリスクを高める正の相関を示すことも明らかになりました。
著者の考察：信頼の再構築と感情の柔軟性
著者のマリサルヴァ・ファヴェーロ教授らは、恋愛関係における個人の振る舞いは、単なるその場の反応ではなく、過去の経験から学んだ感情調節メカニズムの延長線上にあると推測しています。
安定した愛着スタイルを持つ人は、負の感情を効果的に受け入れ、表現し、適切な戦略を選択することができます。これが関係における「回復力」となり、対立が生じても安定を保つことができます。一方、不安定な愛着を持つ人は、相手への不信感から感情を過剰に働かせるか（過活性）、あるいは遮断してしまい（不活性）、それがパートナーを遠ざける結果を招くと考察しています。
ただし、研究チームは、愛着スタイルが比較的固定的な性質であるのに対し、感情調節のスキルは「より柔軟で変容可能な特性」であるという可能性を示唆しています。このため、心理的なトレーニングを通じて感情の扱い方を学ぶことが、恋愛関係の質を向上させる有効な手段になり得ると期待されています。
今回のレビューの限界として、分析の多くが個人の視点に基づいている点や、長期的な関係の推移を追った縦断的な視点が不足している点が挙げられており、今後はカップル双方の相互作用をより深く探る必要があると結論づけられています。
大人の恋愛の質は、私たちが自分自身の心とどう向き合い、パートナーにどう伝えていくかという調節のプロセスに深く根ざしています。
参考文献
Fávero, M., Lemos, L., Moreira, D., Ribeiro, F. N., & Sousa-Gomes, V. (2021). Romantic Attachment and Difficulties in Emotion Regulation on Dyadic Adjustment: A Comprehensive Literature Review. Frontiers in Psychology, 12, 723823. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2021.723823
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